汉朝，三国，两晋，中原与羌地都纷争不断，直到本朝，盛唐军队在对外作战中举得了巨大的突破后，羌人在不断没落，后来唐朝采用怀柔之策，不断让羌人内迁中原。因此，现在羌地的羌人，已经十去八九了，人去屋空，如今的羌地更是荒凉。
原本只要水草肥美的地方，就会有成片的牛羊，但如今，众人面前只有大片的荒草，和稀稀拉拉的村寨。战火，已经很久没有波及这个衰落的地方了。
如今的这里，简直就是飞鸟也不到的荒芜之地。羌地并不大，众人只消一
的之劳，就来到了玉带湖之畔。这玉带湖果然是羌族的圣湖，水面平静得就像是一面镜子一般，这里的水质十分奇特，在阳光的照耀下，泛出玉石般翠绿之
，加上胡的形状狭长。因此，才被称为“玉带湖”众人选了个附近最大的羌寨落脚。由于这些年，羌人与汉人来往甚密，因此羌人基本都会说汉化，到省去了大家的语言障碍。这个村寨叫贡希寨，是附近最大的寨子。众人住下后，立即向周围的老人们打听熔灵岛，却一无所获。只好返回住处商量。
“他
的，这鸟不拉屎的地方，偌大的湖泊，要我们找到什么时候去了。”雷震经过这几的颠簸。而前两
还投怀送抱的美丽夫人，却一直不再理会自己，而今天吃饭之时，竟然还跑去和霍青玉这个小子一桌吃饭。几杯烈酒下毒，只觉心中甚为不
，一口一句他的骂道。“不如，我们多雇佣也人手，玉带湖本身狭长，我们在湖面一一搜索如何？”公孙裘说道。“不妥，这玉带湖虽然狭长，却水面千里，眼下已经入秋，倘若在入冬之前我们不能有线索的话，就会遇到很多问题。”柳锋说道。
众人便这样你一言，我一语地争论了很久，直到月上树梢，众人也没讨论个所以然来。面前的杯盏已经凉透，主人给众人送来了
茶和
干做宵夜，而就在这时，院子门口却传来了一阵闹哄哄的声音。众人闲着也没事，就走了过去，想看看，却见主人和几个羌人围着一个衣衫邋遢的白发老头子依依呀呀说了一大段话。众人中只有蒋昱精通羌语，于是他便替众人翻译到。“这老头偷了主人家的
干，听他们言语，似乎不是第一次了。”眼见一众羌人就要动手，霍青玉却叫道：“且慢。”“贵客有何事？”主人问道。“敢问这个老头犯了何事？”霍青玉问道。“这个老头叫阿多木，是这里的一个孤家老头子。他平时经常四处讨饭，有时还来偷。一开始我见他可怜也就算了，可他屡教不改，今天已经是第四次被我抓着了，因此想教训教训他。”
霍青玉说道：“我看他也怪可怜的，不知他偷了多少的东西，就算在我头上如何。”“贵客既然如此说道，我便放了他，也没偷什么，就是偷了几片
干。”说着，便放了那个老头。霍青玉见羌人放了那个老头，便吩咐郭秀去拿了一盘
干和其他食物，然后又从怀里掏出了一锭银子，一起递给老头说道：“老人家，你只管拿去买些食物。倘若有困难，只管来找在下。”谁知那老头却看也不看盘中之物，说道：“谁有困难了，我只是看中了那几片带牛筋的腱子
而已。”霍青玉一听老头的言语，知道老头是个懂吃的人，便笑着说：“原来老人家也是喜欢口腹之人了，我这有些从汉地带来的食物，虽非名贵，但也是些十分精细的。不如进来吃点？”那老头听了这话，立即眼睛一亮，说道：“如此，便生受了。”说着，便径直走进房去，也不搭理众人。
郭秀见状，立即拿出之前买的一些干果，果脯和糕点，摆在了桌上。老头来到桌前，点了点头道：“南台斋的果脯，乌龙镇的杏仁，凤凰镇的果脯，嗯，不错。”老头一边说道，一边行云
水地抓起桌上的食物往嘴里
。雷震等人见事不关己，便道了告辞回屋去了。只留下来了霍青玉一行人和司徒空空以及一言不发的公孙裘。老头吃喝了好一阵才停下来，桌上的东西虽然只是被他吃了一小半，但被糟蹋掉了一大半。
见带来的零食被破坏了这么多，陆筱芸等人不由得微微皱起眉头，老头却丝毫不理会，拿起桌上的茶壶咕嘟咕嘟灌了一气，然后摸了摸嘴道。“年轻人，你的食物很是不错。”“老人家既然觉得不错，那便带些回去吧。”
老头摆了摆手到：“这倒不必，不过老头子我一向不喜欢欠人家的人情，说吧，你们有什么要求没，只要你说得出，老头子就替你去办。”
这老头傲慢的态度
得连郭秀都有点不悦，蒲心兰更是嘀咕了一句：“一个糟老头子，有什么好横的。”霍青玉却不以为然，说道：“老人家言重了。在下也是好口舌之了的人。萍水相逢，请老人家吃点是应该的，不求老人家感激。”那老头见霍青玉如此说道，便也不说话。
只是从怀中掏出一个圆形事物，搁在了桌子上，然后推给了霍青玉。说道：“几位都是出门在外的人，这个送你们吧。”
霍青玉拿起那个圆形事物，入手沉甸甸地，竟然是纯铁打造。这事物是一个乌
形状，每个部位都雕琢得巧夺天工，真可以说是栩栩如生，而这乌的背上，用小篆写着。“玄武”二字。轻轻在贵客上一按，
壳便自行打开，
出了里面部分。之间里面部分是一个八卦盘，上面标记着方位，中间一个精致的小针悬在˙正中，正是一个导航用的司南。这司南做工极其细腻，即使是皇宫内院也是极为罕见。更难得的是，这个司南竟然是用镔铁打造，与黄金相比，虽然黄金更加贵重，但确实可锻造
极强之物。但这镔铁乃是极为坚固的金属，要想用镔铁做一个这样的司南，难度可比用黄金打造要难得多。
这样的一个事物，怎么会出现在这个边陲小镇的一个连饭都吃不起的糟老头子的身上？而这时，一言不发的公孙裘却突然坐了起来，双目死死地盯着老头子右手带着的一个木镯子。
“你手上戴的，可是栖凤木环？”这时众人才注意到，老头的手上带着一个并不起眼的木镯。
“哦，你说这个啊，是的，这正是栖凤木环，年轻人眼力不错。”听了这话，公孙裘不由得大惊，站了起来说道：“你是神机老人？”老头看了看公孙裘，缓缓道：“想不到时隔多年，还有人认得老夫。”
这老头的话一出口，众人中除了郭秀这些江湖菜鸟之外，都立时大惊。这神机老人乃是江湖上一个辈分极高的奇人，他制作机簧消息，可以说是天下最出色的。
就连一向心高气傲的鲁班们老门主也对他一向恭恭敬敬。相传他做的木鸟，可以自己飞上天，他做的木鱼，可以自己在水里游。
然而他更让江湖人物畏惧的，还是他的身上的上百种暗器机簧，即使是武功再高的人，遇到他，也难免在那一瞬间就发
出上百枚的暗器雨面前吃大亏，然而在几年前，神机老人却由于为皇帝制作烟火的时候，却出了意外。飞溅的火星烫到了西宫娘娘的手腕，于是皇帝立即大怒，要处死神机老人，虽然神机老人利用飞天翼和暗器机簧护身，逃出了皇宫，但却没有躲过如影随行的千百
宫好手。终于在暗器用尽的时候，神机老人在华山的绝顶跳崖自尽了，几
后，众人在山间的树林中，找到了一具血模糊的尸体，一代名匠，竟然落得如此下场，自然是另人惋惜。然而在这个羌地的小寨里，大家却突然见到了这个传闻早已身死多年的奇人异士，自然惊讶不已。
“前辈神龙见首不见尾，江湖传闻前辈已经遇到不测，想来定是前辈巧妙化解了此节，今
得见，晚辈三生有幸。”阿六知道，眼前毫无头绪的情况下，这个江湖上的奇人说不定会有线索，因此言语间十分恭敬。哪知神机老人却并不领情，自言自语到：“神机老人已经死了。现在我就是个糟老头子。”
“前辈，我们正在做的事情，事关整个武林安慰，还请前辈不吝赐教。”铁凤凰知道阿六的用意，立即在一旁帮腔到，不过神机老人却接着说：“中原武林又管我什么事，我早已不是江湖人了。”说着。
又转头向霍青玉说道：“不过你这个小娃娃，老夫倒是喜欢得紧，说吧，想知道什么。”霍青玉知道，这神机老人见识极广，学识并不在当时的文化大家之下，见他如此说道，立忙简单介绍了自己一行人的目的，并向他询问了熔灵岛的所在。
“嗯，你这个熔灵岛我知道。”神机老人这句话，立即让黑暗中摸索的众人，看到了一丝曙光。“这玉带湖，因为含有很多火山
发的熔岩，因此水面在阳光的照下，会呈现出翡翠的颜色，因此而得名。这玉带湖上，有数不尽的小岛，而其中的火山岛，就有多达十余坐，但这里面，有些常年
发，
都不能去人的，而有些则因为地震，已经沉入湖底。因此，只有咔咔尔岛，库图岛和塔木巴岛，三个火山岛是可以上去的，而你们要找的熔灵岛，便是这塔木巴岛。”神机老人接着说道：“这熔灵岛，在羌族的神话里，相传是炎帝的坐骑，圣火麒麟的心化成的。
炎帝在被黄帝击败后，这圣火麒麟也被西海龙太子所杀，而在圣火麒麟死后，他的心变化作了一座小岛，因此，这个岛充
了圣灵之气。据说上面珍禽异兽处处皆是，奇珍异草也是星罗棋布，不过，由于玉带湖的暗礁极多，加上这个熔灵岛的位置极其复杂，要想去到那里，除了要知悉方位之外，还得有十分高明的舵手。因此，去过那里的人就越来越少。 Ｍ.bAＱiZw.Ｃom